Desparasitación de gatos: interna, externa y frecuencia

Los parásitos son uno de los problemas de salud más comunes en los gatos, y algunos también pueden afectar a las personas. La buena noticia es que se previenen con un plan sencillo. Aquí te explicamos cuáles son los más frecuentes, cada cuánto desparasitar y qué errores evitar.

Parásitos internos más comunes

Según el Cornell Feline Health Center, estos son los que más se ven en gatos:

• Lombrices redondas (áscaris, Toxocara cati). Se estima que infectan entre el 25 % y el 75 % de los gatos, más los gatitos. Se contagian al tragar huevos o al cazar roedores, y los gatitos pueden recibirlas a través de la leche de la madre. Causan vómito, diarrea, falta de apetito y, sin tratamiento, anemia.
• Anquilostomas. Son tan pequeños que no se ven en la popó. Las infecciones fuertes causan pérdida de sangre, heces negras, pérdida de peso y anemia.
• Tenias. El gato se infecta al tragarse una pulga mientras se acicala o al comer roedores. Puede que veas segmentos parecidos a granos de arroz cerca de la cola o en las heces.
• Giardia. Se transmite al tragar quistes presentes en la popó de otro animal infectado y es más común donde viven muchos gatos juntos. Puede causar diarrea aguda o crónica, aunque la mayoría de los gatos infectados no muestra síntomas.
• Coccidios. Causan diarrea con moco, vómito y falta de apetito, sobre todo en gatitos.

Como la reinfección es frecuente, la limpieza diaria del arenero es tan importante como el tratamiento.

Parásitos externos: pulgas y garrapatas

Pulgas. International Cat Care explica que el 95 % de las pulgas está en la casa, no sobre el gato: huevos, larvas y pupas viven en camas, tapetes y muebles. En condiciones adecuadas, su ciclo de vida se completa en apenas 15 días. Además de la picazón, las pulgas:

• Transmiten la tenia.
• Pueden causar una anemia que pone en riesgo la vida de los gatitos.
• Pueden transmitir bacterias como Bartonella henselae, causante de la enfermedad por arañazo de gato.

Garrapatas. Pueden transmitir enfermedades a los gatos, y tratarlos también ayuda a evitar que la garrapata café del perro se establezca dentro de la casa.

La recomendación de la CAPC es clara: todos los gatos deben recibir control de pulgas y de garrapatas todo el año y durante toda su vida. En gran parte de Colombia y Venezuela no hay invierno que interrumpa el ciclo de estos parásitos, así que no se trata de “temporada de pulgas”: la prevención es continua.

Si encuentras pulgas, trata a todos los animales de la casa y también el ambiente: camas, cojines, sofás y tapetes.

Nunca uses antipulgas de perro en tu gato

Este es el error más peligroso. Muchas pipetas para perros contienen permetrina. Según International Cat Care:

• El hígado del gato no puede descomponer la permetrina, por lo que se acumula en su cuerpo.
• Las dosis altas de las pipetas para perro pueden dañar gravemente o matar a un gato.
• Un gato también puede intoxicarse al frotarse con un perro recién tratado o compartir su cama.

Señales de intoxicación: temblores, espasmos, sensibilidad al tacto y al ruido, marcha inestable y, en casos graves, convulsiones. Si sospechas exposición, contacta a tu veterinario de inmediato: el tratamiento temprano mejora mucho el pronóstico.

Para evitarlo:

• Usa solo productos aprobados específicamente para gatos, idealmente recomendados por tu veterinario.
• Elige la presentación que corresponde al peso de tu gato; la dosis importa.
• Si tratas a tu perro, mantenlo separado del gato hasta que el producto se seque.

¿Cada cuánto desparasitar?

Gatitos. La CAPC recomienda empezar a desparasitar a los gatitos a las 2 semanas de edad, repetir cada 2 semanas hasta que tengan entre 4 y 8 semanas, y luego pasarlos a un producto mensual que actúe contra las lombrices redondas.

Gatos adultos. La CAPC recomienda un control de parásitos de amplio espectro durante todo el año. La frecuencia exacta depende del riesgo de cada gato: no es lo mismo un gato que vive solo en un apartamento que uno que caza, sale a la calle, come carne cruda o convive con niños pequeños o personas con defensas bajas. Tu veterinario puede recomendarte desparasitar en fechas fijas o hacer exámenes de heces periódicos.

Anota cada dosis junto a sus vacunas en nuestro calendario de vacunas para gatos para no perder la cuenta. Y recuerda que muchos antiparasitarios se dosifican por peso: si no sabes cuánto debería pesar tu gato, revisa nuestra herramienta de peso ideal.

Parásitos que pueden pasar a las personas (zoonosis)

Algunos parásitos del gato pueden afectar a tu familia:

• Toxocara puede causar, aunque rara vez, daños graves en órganos y ojos, sobre todo en niños pequeños que se llevan tierra a la boca.
• Las larvas de anquilostomas pueden provocar en las personas una erupción en la piel con picazón y forma de trayecto.
• Las pulgas pueden transmitir la tenia a los niños si se tragan una pulga infectada.
• En el caso de la giardia, el contagio de gato a persona es posible pero incierto; la higiene reduce el riesgo.

Cómo proteger a tu familia:

• Saca la popó del arenero todos los días y lávalo con regularidad.
• Lávate las manos después de limpiar el arenero o de trabajar con tierra.
• Evita darle carne cruda a tu gato y, si es posible, que cace.

Gasto anual en antiparasitarios

La desparasitación es un gasto fijo que conviene incluir en el presupuesto. Calcula cuánto te cuesta al año, junto con comida, arena y vacunas, en nuestra calculadora de cuánto cuesta un gato.

Ante cualquier duda sobre productos, dosis o frecuencias, consulta a tu veterinario: él conoce los parásitos de tu zona y el estilo de vida de tu gato.